A hirtelen jött hírnevet igencsak nehezen tudja Jack Kerouac amerikai regényíró feldolgozni. Önpusztító életmódba menekül, önbizalomhiány gyötri és életének ezen szakaszában az alkoholt és kábítószert sem veti meg. Végül úgy dönt, hogy egy elszigetelt helyre van szüksége ahhoz, hogy ismét önmagára tanuljon. Ezért kiköltözik a Big Sur erdőbe ahol egyedül lehet. Szeretné újra megtalálni a szépséget a világban, de ehhez először saját démonaival kell leszámolnia.