A nápolyi udvarban élő fiatal és ambiciózus Sergio Giuramondo báró fényes jövő és boldog házasság előtt áll. Ám ő kizárólag a tökéletest, az abszolútat, az istenit keresi mindenütt, a lelkében és a világban is. Amikor megtudja, hogy leendő hitvese a király, III. Károly korábbi szeretője, összetört szívvel lemond a földi boldogságról és az e világi hívságokat odahagyva szerzetes, majd remete lesz. Eredendő gőgjétől megszabadulva, emberfeletti erőfeszítéssel jut el belső lelki fejlődésében odáig amikor már nem rabja a földi vágyaknak és szent önzetlenséggel valóban Istent szolgálja...