Róma, 1943. A szövetségesek előretörtek és bár nem bombázzák a pápa városát, élelmiszert nehéz szerezni. Az özvegy Donna Cesira éjszaka a falvakat járva szerez kolbászt, húst, tojást, lisztet a boltjába, ám nem elég beszerezni az élelmet, meggyűlik a baja a szállítóval és a közellátási ellenőrrel is, akik mindketten az ágyába bújnának. Bezárja a boltot és lányával vidékre költözik. Egy tanyán telepednek le, ahol sok menekült városi él. Vendéglátójuk fia a kommunista eszméket valló Michele beleszeret Cesirá-ba aki elutasítja, mert tudja, hogy Rosetta szerelmes a fiúba. Közben angol ejtőernyősök érkeznek akiket bújtatniuk kell. Megkezdődik a partraszállás. A németek egyre idegesebbek.