Fagyos téli nap egy skót tengerparti városban. Frances, a fotóművész férjét gyászolja, nem tud felkelni az ágyból, élete értelmét veszítette. Alex-et, kamasz fiát elhanyagolja. Ő korából adódó problémákkal küzd és most a szomszéd Niná-val való kapcsolata során első lépéseit teszi a felnőtté váláshoz. Elspeth, Francis anyja átverekszi magát a jeges utakon és hajlott kora ellenére úgy dönt, hogy rendet tesz családjában. Chloe és Lily, a két idős hölgy a gyászjelentéseket böngészi, hogy kiválasszák melyik temetésen vegyenek részt mielőtt megérkezne egy bizonyos várva várt autóbusz. Tom és Sam nem mennek ma iskolába, a tengerparton egymást kísértik melyikük sétálna a jeges vízen... Mindegyik szereplő válaszút előtt áll, fél, remél és várja a téli vendég érkezését. A színészként híressé vált Alan Rickman rendezte film olyan emberi értékekről és érzésekről szól, mint a barátság, szerelem, megértés vagy az elmúlás. Teszi mindezt nagy érzékenységgel, Michael Kamen csodálatos zongoramuzsikája kíséretében. Az idős hölgyet játszó Phyllida Law a való életben is Emma Thompson édesanyja.