Nehéz az élet a XIX. századi Írországban. Hát még egy nő számára aki szeretne kitörni a szegénységből, független és saját életről álmodik. Albert Nobbs az egyik előkelő dublini hotelben dolgozik pincérként. Senki sem sejti, hogy valójában nő aki úgy tudott csak munkához jutni, hogy férfinak adta ki magát. Egy napon Albert kénytelen megosztani a szobáját egy szobafestővel aki előtt lelepleződik a titka. Ám kiderül, hogy Hubert szintén nő. A példáját követve Albert menekülne a hamis életétől, udvarolni kezd Helen-nek, a szobalánynak.