Henri Charriere önéletrajzi bestsellere nyomán készült ez a klasszikussá vált film mely egy szökés története a világ egyik legkegyetlenebb börtönéből, a Guyana-i Ördögszigetről. Főhőse Pillangó kisstílű tolvaj, ám rákennek egy gyilkosságot és életfogytiglani büntetésre ítélik. A lehető legkíméletlenebb helyre kerül, a sziklás, kopár Ördögszigetre mely 20 mérföldnyire fekszik a szárazföldtől és ahonnan nincs menekvés. Ám Pillangó minden elképzelhetőnél elszántabb és a kényszermunka közben minden idejében a szökésen töri a fejét. Minden reménytelensége ellenére rendületlenül hajtja őt előre egyetlen célja: a szabadulás. Ám addig még ő sem sejti mi mindent kell kiállnia.