A francia forradalom zűrzavaros éveiben az ifjú katona egyszerre találja meg az érvényesülést és a szerelmet Josephine személyében. Hadvezérként sikereket ér el, nevét a forradalom megmentőjeként emlegetik, a katonák és a francia nép mellette áll akkor is amikor feldúlva a köztársaság eszméit, államcsínyt hajt végre, magához ragadja a hatalmat és maga a pápa koronázza császárrá. Egész Európa retteg a nevétől, övé a győzelem mind a csatákban, mind a nagyhatalmi politikában, ám hatalmát meggyengíti az orosz tél és az európai uralkodók összefogása, hogy végül a Waterloo-i csata után száműzetésben kelljen leélnie életét Szent Ilona szigetén.