A II. világháború hajnalán egy rabbi lánya, Rachel és Oskar, a kiábrándult német katona egymásba szeret, majd a háború elszakítja őket egymástól. Oskar, anyja, Marlene tanácsára szembeszáll apjával, König tábornokkal, majd hazáját és a háborút elhagyva elindul, hogy mindenáron megkeresse Rachel-t. Eközben, az állapotos Rachel, beletörődve abba, hogy sosem látja viszont Oskar-t, férjhez megy a tisztességes Bernard-hoz.