A múlt századforduló nagy amerikai írónője, Edith Wharton romantikus szenvedélyektől fűtött regényéből készült film Új-Anglia vadregényes tájaira kalauzolja a nézőt. Ethan Frome egy korábbi, borzalmas baleset eredményeként rokkantként, de büszkeségéből mit sem engedve tengeti életét. Pedig milyen délceg legény volt! Nem volt lány, akinek ne akadt volna meg rajta a szeme. Ethan azonban nem tud választani két nő - s ezzel együtt a kötelességérzet és a mindent elsöprő vágy - között, és a jobb sorsra érdemes három ember álmokkal és indulatokkal terhes kapcsolata katasztrófába torkollik...