Catherine születése pillanatában elveszíti édesanyját. Apja ezt a tragédiát soha sem bocsátja meg leányának. Catherine nem feltűnő szépség és nem is a társasági élet üdvöskéje. Mindezek ellenére egy semmittevő, csevegő délutánon Morris a gyönyörű, szegény sorból feltörekvő férfi észreveszi a lányt, megkedveli, majd beleszeret. Az apa hozományvadászt sejt a férfiben és véleményét minden pillanatban érzékelteti leányával. Catherine és Morris elhatározzák, hogy összeházasodnak. Az apa érzelmileg megzsarolja lányát és egy évre Európába viszi egy hosszú utazásra remélvén, hogy leánya elfelejti a férfit...