Egy tiltott szerelem és az ártatlanság elvesztése a II. világháború előtti Angliában. 1925., Oxford. A jóképű Charles Ryder összebarátkozik a lángoló és nagyvilági életet élő Sebastian Flyte-tal, Lord és Lady Marchmain fiával aki meghívja a fiatalembert lenyűgöző családi kastélyukba Brideshead-be. Új környezete elvarázsolja, Sebastian gyönyörű húga Julia pedig elcsavarja fejét; de miközben érzelmileg egyre jobban kötődik a testvérpárhoz, Charles szembetalálja magát a család legerősebb összetartó erejével, a mély és rendíthetetlen katolikus hittel.