1865. Richmond, Virginia. A polgárháború dúlta város börtönében négy hadifogoly vakmerő dologra készül. Smith mérnök, Nebbel százados, két nővel valamint Pencroff ezredessel együtt léggömbön megszökik a táborból. Az út során azonban tomboló viharba keverednek és a csapat egy lakatlan szigetre vetődik valahol a Csendes-óceánon. Nem is sejtik, hogy a helyet vérszomjas szörnyek és kalózok népesítik be és a szigeten lakik Némó kapitány az őrült zseni. Smith vezetésével a hajótöröttek -, akiket Némó kapitány kiutasított otthonából, - leleményességükkel és bátorságukkal otthont teremtenek a vad szörnyetegektől nyüzsgő szigeten. Bob Harvey vezetésével partra szálló és a legendás aranykincsre áhítozó kalózok azonban mindannyiukra halálos veszedelmet jelentenek. Némó kapitány a segítségükre siet, de a természet hatalmas erőivel már ő sem képes szembeszállni.