A kislánynak csúnyácska Catherine Morland idővel virágzó szépséggé érik és amikor szomszédjuk Bath városába utazik fürdőkúrára meginvitálja a kisasszonyt, hogy bevezesse a társasági életbe. A szerelmes regényeken felnőtt álmodozó lányra azonnal felfigyel két férfi, a féltékeny természetű John Thorpe és a kedves és őszinte Henry Tilney. Új barátnőjének Isabella-nak - aki egyébként John húga - a tanácsait semmibe véve Catherine mindegyikőjüket úgy kezeli, mint kedves barátot. Egészen addig, míg el nem fogadja Henry apjának meghívását a Northanger-i klastromba. Regényes képzeletét megragadja a sötét és titokzatos helyszín.