Phileas Fogg a megszokások embere. Minden napját a londoni Reform Klubban tölti újságolvasással miközben körülötte új világ van születőben. Erre akkor figyel fel amikor elolvassa Abigail Fix Fortescue cikkét mely arról tudósít, hogy egy Indiában megépült vasútvonal átadásával lehetővé vált, hogy valaki 80 nap alatt körbeutazza a Földet. Egy aznap reggel kézhez kapott levelezőlap, melyen csak ennyi állt: "gyáva" annyira kizökkentette nyugalmából, hogy a cikken fellelkesedve azonnal fogadást köt régi ellenlábasával - Nyle Bellamy-vel -, hogy maga fogja végrehajtani a merész utazást a meghatározott időhatáron belül. Aznap este már úton is van Franciaország felé új inasa, Jean Passepartout és az ifjú újságírónő, Miss Fix társaságában.