Ruritánia királya arról híres, hogy még soha életében nem ivott vizet. Nem csoda hát, hogy amikor először erre kényszerül azonnal belehal. Így a királyi korona két fia közül az idősebbre -, Rudolfra - szállna, ha nem próbálná ezt az ármánykodó fivére megakadályozni. A gyilok már elő is van készítve a trónörökös számára amikor is belép a történetbe a hasonmása - Sydney -, a jámbor londoni bérkocsis.