Egy afrikai folyón kenu úszik, benne apa és fia evez. A férfi geológus aki a fiával ásványlelőhelyeket keres. Útjuk azonban tragédiába torkollik: kenujukkal balesetet szenvednek és az apa a folyóba fullad. Fia - Eric - kiúszik a partra ahol a túlélés érdekében kénytelen megtanulni, hogyan juthat élelemhez a dzsungelben. Talál egy leopárdkölyköt aki a legjobb barátja lesz. Néhány évvel később Myrna Claudel újságírónő és fotósa - Ken Matson - ejtőernyővel leugrik a dzsungelbe és megkérik Tarzant, hogy segítsen megkeresni Ericet. Találkoznak egy helyi törzsfőnökkel - Buharuval - akit szintén rábeszélnek, hogy segítsen a kutatásban. Buharu a keresés során megsérül, Eric találja meg és menti meg az életét...