Az ötvenes évek gazdasági fellendülése idején a húszas éveiben járó Therese Manhattan egyik nagy áruházában dolgozik eladóként, és naphosszat a jobb életről és a szerelemről álmodozik. Egy nap találkozik a jómódú Carol-lal aki kihűlt házasságában vergődik és amit talán csak kislánya iránti imádata tart egyben. A két nő között rögtön szikrázni kezd a levegő és kezdetben ártatlannak induló találkozásuk az érzelmek hatására gyorsan elmélyül. Carol féltékeny és továbbra is szerelmes férje meg akarja kérdőjelezni a nő anyai rátermettségét, valamint erkölcsösségét. Később pedig további, mélyre elásott titok is felszínre kerül a múltból.