A béranyaság létezett a korábbi századokban is. A viktoriánus prűd erkölcsű Angliában 1838-ban Elizabeth, a fiatal házvezetőnő elvállalja egy névtelenségbe burkolózó földesúr gyermekének kihordását. Cserébe családja adósságainak eltörlését kéri. A gyermek születése után Elizabeth átadja a gyermeket. Hét évvel később felfogadják egy távoli kastélyba dajkának. A lány apró jelekből rájön, hogy gyermeke apjánál kapott állást. Gyengéden ápolja végre saját kislányát, boldogság és boldogtalanság között lebeg amiért soha nem fedheti fel titkát...