A magas társadalmi pozícióban lévő Sir Percy Blakeney egy tipikus piperkőc, körülvéve rajongó hölgyekkel és finom urakkal. Ellenben ő az álcázás mestere is aki a híres-hírhedt "Vörös Pimpernel"-ként francia arisztokratákat ment meg a vérpadtól a nagy francia forradalom terrorja idején. Percy végül beleszeret egy francia színésznőbe - Marguerite-be - akit feleségül is vesz. Sir Percy tevékenységéről csak néhányan, köztük Armand Saint Just tud, még saját felesége sem sejt semmit. Ezért aztán akaratlanul elárulja és úgy tűnik, mindennek vége, de a Pimpernel elfogására küldött fegyveresek valójában rokonszenveznek vele és inkább vele együtt menekülnek el Franciaországból.