Van Weyden a könyörtelenül szókimondó író apja vagyonából éli úri életét minden különösebb erőfeszítés nélkül. Egy nap azonban hajótörést szenved a csinos tolvajnővel, Flaxen-nel együtt és a zseniális, de őrült Wolf Larsen kapitány Kísértet nevű hajóján köt ki. Hamarosan rá kell jönnie, hogy a hajón farkastörvények uralkodnak és ha nem változik meg, az utazás az életébe kerülhet.