Mikor Susan Morton-nál, az egyedülálló anyánál rákot diagnosztizálnak a nő úgy érzi, hogy sürgős levegőváltozásra van szüksége. Ezért lányával, a 12 éves Carson-nal együtt Chicagóból Kaliforniába költözik. Itt ismerkedik meg Michael-lel, a szerény körülmények között élő pincérrel akivel egymásba szeretnek. Kapcsolatuk ellen még Carson-nak sincs ellenvetése, hisz nagyon jól kijön Michael-lel. Amikor kiderül, hogy Susan halálos beteg, a férfi elmenekül, hogy aztán érzelmeivel viaskodva térjen vissza. Susan-nak azonban ennél nagyobb gondja is van: gondoskodnia kell Carson jövőjéről akit volt férje Peter nem akar magához venni. A kislány pedig Susan szüleivel nem jön ki. Ekkor Michael tesz egy olyan ajánlatot mellyel Susan-t és egész családját meglepi.