Carolyn és Michael édesanyjuk halála után hazaérkeznek Madison County-ba. Döbbenten értesülnek anyjuk végakaratából arról, hogy nem az édesapjuk mellé kívánja temettetni magát, hanem úgy rendelkezett, hogy hamvait vessék a híd alatti patak vizébe. A hagyatékot rendezgetve különös, szívszorító történetre derül fény. Évekkel korábban, 1965-ben Francesca férje és gyerekei egy távoli vásárra utaztak. Ezalatt egy idegen férfi vetődött a farmra és útbaigazítást kért a nőtől: a közeli Rosamunde hidat kellett lefotóznia a National Geographic magazin részére. Beszélgetésbe elegyedtek és a romantikus, más életről ábrándozó asszonyban mély vonzalom ébredt a fotós iránt. A rövidke négy nap alatt amit együtt töltöttek Francesca élete legnagyobb szenvedélyét élte át amelynek történetét naplójában írta meg.