William Ludlow ezredes miután megelégelte kormánya bánásmódját, egy távoli őslakosok lakta vidéken telepszik le, hogy nyugodtan nevelhesse fel három fiát. Alfred a legidősebb csendes, kötelességtudó fiú, aki pontosan tudja mit akar. Samuel a legfiatalabb mindenki kedvence, a századforduló idealizmusának megtestesítője. Tristan a középső azonban senkihez sem hasonlítható: vad, öntörvényű lélek akit az ezredes hű indián segédje nevelt képzett harcossá. A három testvér elválaszthatatlan, de amikor felnőnek életüket előre nem látható tragédiák, szenvedélyek és indulatok más-más útra terelik. A háború és a szerelem, a küzdelem és a családi kötelékek hol eltaszítják, hol mágnesként vonzzák a család tagjait: az apát, a fiúkat és a közéjük álló Susannah-t.