1948, a második világháború diadalában is nyomasztó emléke már halványulóban. Dave Hirsh, a háborús veterán, egyúttal reménybeli író, visszatér szülővárosába, az Indiana állambeli Parkton-ba. A múltjába belefáradt és megkeseredett férfinak választania kell romantikus vonzalmai és az előtte álló lehetőségek közül: átveszi a családi üzletet, folytatja írói pályáját, beleveti magát a hazárdjátékok világába, vagy az alkoholizmusba menekül. James Jones kulcsregénye találóan adja vissza egy kor hangulatát és a háború utáni "elveszett nemzedék" életérzését.