Roland Michell amerikai irodalmár úgy érzi, nem tud kitörni híres professzora árnyékából. Mégis egy szép napon rá mosolyog a szerencse. Két régi szerelmeslevelet talál egy könyvben. Kiderül, hogy kedvenc Viktória-korabeli költőjének ismeretlen leveleiről van szó. A címzett hölgy ráadásul nem is a költő felesége volt. A pikáns irodalmi és szerelmi rejtély megoldásához segítséget kér a kor szakértőjétől, a csinos Maud Bailey-től. Együtt göngyölítik fel a megindító szerelmi szálat és közben egyre közelebb kerülnek egymáshoz is.