Egy ismeretlen fiatalember napokig rettegésben tartja Budapestet. Lakásokba csenget be, fondorlattal bejut, pénzt rabol, nőket erőszakol meg, s az egyiket, egy huszonkét esztendős óvónőt brutális módon megöli. A rendőrség a tettest bravúros nyomozással elfogja, Ladislav Ambruz huszonkét éves csehszlovák állampolgárt, letartóztatják és néhány hónap múlva a bíróság halálra ítéli. Néhány hónap a halálraítéltek zárkájában. Mit érez, hogyan él, hogyan változik meg az elítélt ez idő alatt? Levelek, beszélgetések és feljegyzések igyekeznek megörökíteni mindazt, ami történt. S miközben a könyv írója – aki bírósági tudósító és törvényszéki riporter – megpróbálja megközelíteni a „miértet”: hogyan jutott el a repülőtiszti főiskolás a bitófáig – egyben azt a különös kapcsolatot is érzékelteti, ami két ember között, ebben a speciális helyzetben kialakul. A „Halálra várva” egy rendkívüli időszak krónikája, az Élet és Halál nagy témáján belül próbál oknyomozni és figyelmeztetni.
