Däniken a 80-as évek közepén robbantotta "kultúrantropológiai bombáját" amikor is a tudományos és féltudományos világ elé tárta azon elméletét, mely szerint az emberi civilizáció - földtörténeti szempontból valóban rendkívül rövid lévén - nem csupán belső fejlődéstörvények során vált azzá, amilyen, hanem földönkívüli, magasabb fejlettségű civilizáció tudatos befolyásolásának következtében. Elméletét azokkal, a Föld különböző pontjain megtalálható, egyenlőre még sok esetben tudományosan teljesen fel nem tárt jelenségekkel magyarázza, mint pl. a Nasca fennsík különös vonalaival, az afrikai sziklarajzok űrhajósra emlékeztető emberábrázolásaival, az itt-ott talált különleges fémötvözetekből készült tárgyakkal, oszlopokkal.