Freeling-ék tipikus amerikai család három gyerekkel és egy békés kaliforniai kertvárosban élnek. Egyik éjjel legkisebb gyermeküket Carol Anne-t megszólítja egy hang, mely valahonnan a tévékészülék belsejéből jön. Hamarosan megszállják házukat a szellemek, melyek eleinte játékos gyermekekként nyilvánulnak meg. Ám hamarosan a játék durvaságba fordul: repkedni kezdenek a tárgyak és a bútorok, forgószél tört ki a lakásban és pusztulással fenyegeti a házat és lakóit. Miközben a szülők a középső fiút próbálják megmenteni az udvaron álló fától mely rátámadt, a kis Carol Anne eltűnik: elnyeli őt a Poltergeist világa. A szülők pedig kétségbeesésükben két szakemberhez fordulnak segítségért: egy parapszichológushoz és egy ördögűzőhöz.