Nyolc gyermek a háború borzalmai elől Londonból egy távoli vidéki kisvárosba, Crythin Gifford-ba utazik Jean Hogg iskola-igazgatónő és Eve Perkins tanítónő kíséretében. A vonaton megismerkednek a brit királyi légierő pilótájával, Harry Burnstow-val aki szintén a lápvidékre tart. Nem is sejtik, hogy ami ott vár rájuk az a háborúnál is borzalmasabb. A szép reményekkel érkező tanítónőket letaglózza az ütött-kopott, elhagyatott ház látványa. Eve rémálmok közt vergődve tölti első éjszakáját és a másnap sem hoz számára megnyugvást. Amikor Harry felkeresi őt, elmeséli neki, hogy hangokat hallott álmában és hogy a gyerekek szerint az egyik kisfiú kísértetet látott. Hamarosan rájönnek: nincsenek egyedül egy bosszúszomjas szellem figyeli minden mozdulatukat. Amikor az egyik kisfiú eltűnik a fiatal tanítónő nyomozásba kezd, hogy kiderítse milyen félelmetes lény lakik a házban és miért tör a gyerekek életére. Ez az a hely ahol a rémálmok valósággá válnak.