Lake Placid, azaz Szelíd-tó pokoli hellyé változik amikor szörnyű beszámolók kezdenek keringeni egy emberevő krokodilról. A tulajdonosok még a turistaszezon előtt szeretnének a híresztelések végére járni és egy csapatot bíznak meg az ügy tisztázására. Még hogy krokodil a hegyek között? A nagyvárosi paleontológusnőt, Kelly Scott-ot egy helybéli keményfiú Jack Wells segíti a rejtély megoldásában. Munkájukat azonban jelentősen akadályozza egy túlbuzgó állatbarát aki betegesen szereti a krokodilokat. Az új veszély hamarosan felborítja a kisváros csendjét.