New York Cityben ismeretlen járvány üti fel a fejét amely ártatlan gyermekek ezreinek életét fenyegeti. A járvány hordozói ellen Dr. Susan Tyler a tehetséges fiatal tudós és férje, Dr. Peter Mann a Járványügyi Központ igazgatóhelyettese veszik fel a harcot. Dr. Tyler több csótányfaj DNS-ének kombinálásával igyekszik megfékezni a betegség hordozóit. A létrehozott ellenfajt Júdás-fajnak kereszteli és Dr. Mann közreműködésével telepíti meg New York élővilágában. Csakhogy három évvel a járvány sikeres megfékezése után a New York-i metróalagutak sötét labirintusában különös halálesetek keltenek riadalmat. Kiderül, hogy a genetikailag manipulált csótányok nem, hogy nem haltak ki a beléjük ültetett enzimektől, de megnőttek és rendkívüli intelligenciára tettek szert: képesek önmagukat embereknek álcázni...