Mann a fekete vándormadár a floridai Rosewood városba érkezik a múlt század húszas éveinek elején. A településen óriási a feszültség, mindennapos az összetűzés a fehérek és a feketék között. Elég egy szikra, hogy lángba boruljon a város. Mann képtelen tovább nézni a féktelen, értelmetlen erőszakot, Azzal, hogy segít a védtelen embereken, maga is célponttá válik a fajgyűlölő csőcselék szemében. Szerencsére egy maroknyi bátor emberben - köztük a fehér boltos John Wright-ban - segítőtársra talál. Közösen próbálják kimenekíteni a városból az üldözötteket. Igaz történet alapján.