Mussolini hatalomra kerülése után minden igyekezetét arra fordítja, hogy megerősítse Olaszország helyzetét Líbiában. Líbia ekkor már olasz gyarmat, de a nomád pásztorok -, a beduinok - ellenállása még mindig töretlen. Vezetőjük - egy bizonyos Omar Mukhtar - nagy tudású, mindenki által tisztelt tanár, bölcs vezető. De a harcban igazi oroszlán. Mussolini a kegyetlen, hideg fejű Graziani tábornokot bízza meg a sivatagi csapatok felszámolásával.