Az európai történelem legkorábbi katasztrófája rányomta bélyegét az antik kultúrára. A római birodalom szívének közelében történt szerencsétlenség története sokak által ismert és rettegéssel emlegetett esemény. A Nápoly fölé tornyosuló Vezúv kitörése teljesen elpusztította a hegy oldalába épült települést, mely neve szimbólummá vált az idők során: Pompei.