A film is a Failure to Zig Zag című mű alapján készült, amely az amerikaiak igaz történetét dolgozza fel a USS Indianapolis fedélzetén, mielőtt lesújtottak volna rájuk a japán torpedók 1945 júliusában. A találatot követően a férfiak öt napon át próbáltak életben maradni élelem és ivóvíz nélkül a cápáktól hemzsegő óceánban. Több mint 800 ember veszítette életét. Charles McVay III kapitányt okolták végül az eseményekért és bíróság előtt felelt a tragédiáért.