1971-ben az Egyesült Államokban kiszivárgott egy nagy mértékű titok amely a vietnami háborúval volt kapcsolatos és négy amerikai elnököt is érintett. Minden ott kezdődött, hogy a Johnson-kormány hazudott a nyilvánosságnak és a kongresszusnak az amerikai csapatok szerepéről a háborúban. Az ellentmondásos dokumentumokat Ben Bradlee és Kat Graham, a Washington Post szerkesztői kapták meg. Az épp hatalmon levő Nixon-kormány megpróbálja megállítani a botrány kirobbanását, a helyettes államtitkár pedig a Legfelsőbb Bíróság elé terjeszti az ügyet. Az esetből jogi vita kerekedik, ahol a szabad sajtó fogalma is megkérdőjeleződik.