1947 márciusában a 300 éves brit uralkodás véget ér és a Delhi-i palotába beköltözik a brit Lord Mountbatten, a brit királyság képviselőjeként. Az ő feladata, hogy az országot visszaadja az indiaiaknak, azaz előkészítse a helyieket a függetlenné válásra. Mindehhez egy nagy kúriában, az emeleten él feleségével és lányával, míg 500 hindu, muzulmán és szikh szolga és szolgálólány lakik a földszinten.