Az amerikai polgárháború idején az északiak blokád alá vonják Charleston városát és annak fontos kikötőjét. A lakosságot súlyos csapásként éri az ostrom és a szüntelen ágyúzás. Mind a hadsereg, mind a lakosság Dixon kapitány titokzatos és őrült csodafegyverében, a Hunleynak nevezett tengeralattjáróban bízik. Dixon kapitány Beauregard tábornok sürgetésére önkéntesekből képezi ki mindenre elszánt, bátor legénységét akikkel majd elindul a történelem első tengeralattjáró támadására.