Az amerikai légierő egyik bombázója Oroszország közelében járőrözik amikor parancsot kap, hogy dobjon le atombombát Moszkvára. A téves (vagy szándékos terrorcselekménynek szánt) parancs híre csak későn jut el az Egyesült Államok elnökéhez aki hiába próbálja megállítani a végzetes akciót. Amikor megtörténik az elképzelhetetlen tragédia az elnöknek már csak egy lehetősége marad arra, hogy elkerülje a harmadik világháborút. Sürgős egyeztetésbe kezd az orosz miniszterelnökkel és hajlandó feláldozni New York-ot egy későbbi békekötés reményében...