1979-ben vagyunk a Qangattarsa nevű szigorúan titkos grönlandi katonai bázison. A vietnami háború négy éve véget ért és az amerikai hadsereg hatalmas anyagi támogatással akcióba lendül, hogy a Szovjetunió még közelebb kerüljön a hidegháború elvesztéséhez. Eközben a fagyos semmi közepén, a hatalmas északi-sarki hómezőkön szolgálatot teljesítő Rudy Spurance kézen-közön elvész, de senki sem jön, hogy megkeresse. A hadsereg persze most sem hibázott! Amikor Spurance meglátogat egy katonai kórházat amely a hatóságok szerint nem is létezik megérti, hogy mit jelent igazából egy "kis hivatalos tévedés".