1692-ben az akkor még gyarmati sorban lévő Amerikában borzalmas végkimenetelű boszorkányperekbe kezdtek bele a Massachusetts állambeli Salem városában. A tragikus történet a helyi lelkész - Samuel Parris - konyhájából indult ahol egy csapat 10 év körüli kislány köztük a lelkész Betty nevű leánya, valamint unokatestvére, Abigail Williams a Tituba nevű rabszolganő segítségével a jövőt próbálta kideríteni. A játékban részt vevő lányok némelyike kis idő múlva hirtelen rohamszerűen sikoltozni kezdett, különféle görcsöktől szenvedett és látomásokról gyötörve fetrengett a padlón. Ha a lányok megbetegedtek akkor a bennük romboló kórokozók is a boszorkányok szándékai miatt kerültek oda. Parris és mások kérlelni kezdték a lányokat, először csak Betty-t és Abigail-t, majd a sorban hasonló tüneteket produkáló Ann Putnam-et, Betty Hubbard-ot, Mercy Lewis-t, Susannah Sheldon-t, Mercy Short-ot és Marry Warren-t, hogy nevezzék meg azokat akik a rontást rájuk küldték. Végül a lányok neveket kezdtek mondogatni. Elsőként három nőt tartóztattak le: Titubá-t, a fiatal Sarah Good-ot és az ágyhoz kötött, idős Sarah Osborne-t akik semmit sem értettek a történtekből. Ahogy a vádak terjedtek, Salem, Boston és a környék börtönei lassan megteltek. A különbíróság végül összesen 19 embert tizennégy nőt és kilenc férfit küldött az akasztófára, míg egy idős férfi - akinek feleségét és őt magát is boszorkánysággal vádolták - a kínvallatás alatt halt meg.