Hosszas és alapos kutatómunka előzte meg a speciális legénység tagjainak kiválasztását az első Mars-expedícióhoz. Ám amikor elérkezik a nagy nap, a tudósokból és szakemberekből álló csoport olyan körülményekkel találja magát szemben, amelyre még legmerészebb álmaikban sem gondoltak volna. A bolygóra érvén valóságos polgárháborús övezetben találják magukat - két csapatnyi harcos felkelővel szemben. A legénység később aztán még nehezebb helyzetbe kerül, amikor rövid idő leforgása alatt a túlélésükért kell eldönteniük, hogy vajon melyik táborhoz csapódva kapcsolódnak be a csillagközi háborúba.