A jövőben járunk. A Föld lakossága egy nukleáris konfliktust követően három országra oszlik melyek állandó harcban állnak egymással. A totalitárius Óceániát a mindent látó Nagy Testvér kormányozza, fővárosa pedig Londonban van. Az egyéniség bárminemű megnyilvánulását szigorúan üldöző állam egyik polgára - Winston Smith - az Archívumok részlegén dolgozik hivatalnokként. Titokban naplót vezet melyben leírja titkos vágyait. Egy nap megismerkedik a vonzó Juliával aki az Igazság részlegén dolgozik. Megbeszélnek egy randevút annak ellenére, hogy ez tiltott tevékenységnek számít. A szerelmesek végül úgy döntenek, hogy megszöknek, de az elnyomó állami apparátus útjukat állja.