A jövőben az Egyesült Államokban olyan mértéket ölt a bűnözés, hogy magánfinanszírozásból új börtönök épülnek, melyeknek saját belső szabályaik vannak. Az egyikben például rendszeresen megrendezik a Halálfutamot, ahol az induló versenyzők közül csak egy maradhat életben. A rabok esélyt kapnak arra, hogy győzedelmeskedve akár a szabadságukat is visszakapják. A rendőrgyilkos Carl Lucas is részt vesz a megmérettetésen...