1971-ben járunk az Egyesült Államokban, a lehallgatási botrányba keveredett Richard Nixon elnöksége és a hippi korszak idején. Raoul Duke a sportriporter, megbízást kap a nevadai sivatagban megrendezett motorverseny tudósítására. Barátjával az ügyvéd Dr. Gonzo-val útnak indul, ám céljuk nem a sivatag lesz, hanem Las Vegas a szerencsejáték városa. A két férfi a kábítószerek és az alkohol összes létező fajtájával felszerelkezve vág neki a kalandnak, hogy megtalálja az amerikai álmot.