Oroszország a múlt század húszas éveiben. Az egykori arisztokrata Ippolit Vorobjanyinov megtudja, hogy édesanyja a szalongarnitúra egyik székébe rejtette az ékszereit az 1917-es forradalom idején. Az egyetlen gond, hogy tizenkét ilyen szék van és a nagy káosz közepette a székek különböző gazdákhoz kerültek. Az ékszerekről azonban Fjodor atya - a gyóntató pap - is tud aki a templomának akarja azokat megszerezni. A kincskeresőkhöz csapódik a minden hájjal megkent szélhámos Osztap Bender is. Fél Oroszországot bejárják mire a székek nyomára bukkannak.