A gazdag egyetemista Lawrence Bourne szenvedélyes szerencsejátékos. Amikor azonban az adóssága már 28 ezer dollárra rúg az apja elhatározza, hogy ezennel nem húzza ki őt a bajból. Lawrence-nek így két választása marad: vagy elverik és elveszik mindenét, vagy beáll a Thaiföldre induló békemisszióba. Az utóbbit választja és két nap múlva már Bangkokban landol két újdonsült társával együtt. Feladatuk pedig, hogy egy eldugott kis falut híddal összekössenek a civilizációval, ám a hídra a kínai ópiummaffiának is szüksége van. A híd elkészül, ám egyszerre érnek oda az Egyesült Államok hadseregének buldózerei, az ópiumcsempészek karavánja és a kommunista gerillák. Túlélik-e vajon az építők és a híd a nagy találkozást?