Minden családnak megvan a maga fekete báránya. Tenenbaum-éknál azonban csak fekete bárányok vannak. Apjuk, Royal még gyerekkorukba elszökött otthonról, azóta hitelbe él egy hotelben. Gyermekei mind zsenik voltak és neurotikusok lettek. Chas pénzügyi lángész, Margot az évszázad drámaírója, Ritchie teniszbajnok. A család azonban több ennél: a fura anya mellett még furább figurák gyülekeznek; a bogaras tudós, a részeges aranyifjú és még sokan mások veszik körül őket. Így aztán nem csoda, hogy Tenenbaum-éknál soha senki és semmi nem normális.