George Bailey nagybátyjával egy építési kölcsönöket nyújtó takarékpénztárat vezet egy kisvárosban. Az egykori építész egy olyan programnak szenteli az életét amely által "Mr. és Mrs. Akárki" saját otthonhoz juthat. Közvetlenül karácsony előtt a nagybácsi elveszíti a takarékpénztár 8000 dollárját. Bailey elszánt ellenfele, a gátlástalan tőkés Mr. Poter bizakodva nézhet a jövőbe. Ha a pénz rovancsolásig nem kerül vissza a kasszába a takarékpénztárnak vége és Potter a város ura. Bailey az öngyilkosság gondolatával foglalkozik, mert úgy érzi, hogy elhibázta az életét. Egy angyal meggyőzi tévedéséről. Bemutatja, hogy mi lett volna a városból az ő ténykedése nélkül. A probléma végül úgy oldódik meg, hogy a polgárok összeadják a 8000 dollárt.