Bornemissza Jánost bátorsága és hazaszeretete vezérli és a legszebb réthai lány, Bíró Anna iránt érzett szerelme. Hamar előre jut a ranglétrán, portyázó kurucból hamarosan Vak Bottyán strázsamestere lesz, a labanc generális, gróf Starhemberg elfogása után pedig Rákóczi hadnagya. János szülőfaluját elárulják és labanc kézre jut. Annát börtönbe vetik, Suhajda, az áruló hajdú úgy gondolja, most megszerezheti magának a lányt. Rákóczi serege megindul a rabok kiszabadítására. Kurucok és labancok a vág mentén ütköznek meg egymással. A győzelmi ünnepet és a szerelmesek lakodalmát egy füst alatt ülik meg a hazafiak.